Ivan Patzaichin (n. 26 noiembrie 1949, Mila 23, Tulcea) este un fost canoist român, cvadruplu laureat cu aur la Jocurile Olimpice de vară din 1968, 1972, 1980 şi 1984 şi triplu laureat cu argin.

 

Patzaichin s-a născut în satul Mila 23, comuna Crişan, România, ca fiul lui Vicol şi Alexandra. S-a născut în ziua în care în satul său se sărbătorea Hramul Bisericii din Mila 23, iar părinţii săi au decis să poarte numele Ivan, sfântul zilei respective. Până la plecarea sa la Bucureşti, viaţa lui s-a petrecut între Mila 23 şi Sulina (unde îşi petrecea vacanţele la bunici) şi, uneori, Tulcea. Începând de la vărsta de 16 ani a fost încadrat ca ajutor de pescar, ajutându-l pe tatăl său.

 

Ivan şi-a început cariera la Clubul Sportiv Dinamo Bucureşti în martie 1967, unde a fost recomandat de consăteni de ai săi. Aceştia practicau kaiac-canoe şi ieşiseră campioni mondiali în urmă cu un an. Acest fapt l-a ambiţionat pe Ivan să încerce şi el să practice acest sport.

 

Ca sportiv, Ivan Patzaichin a participat la cinci Olimpiade consecutive și a câștigat 7 medalii, mai multe decât orice alt competitor în istoria acestui sport. A cucerit la Jocurile Olimpice patru medalii de aur (la Mexico City, în 1968, la Munchen, în 1972, la Moscova, în 1980 şi la Los Angeles, în 1984) şi trei de argint (la Munchen, în 1972, la Moscova, în 1982, şi la Los Angeles, în 1984). De asemenea, la Campionatele Mondiale, Patzaichin a cucerit 22 de medalii, dintre care 9 de aur, 4 de argint şi 9 de bronz. A fost de 50 de ori campion național și o data european.

După ce şi-a încheiat cariera, Ivan Patzaichin a devenit antrenor la clubul unde a activat şi ca sportiv, Dinamo Bucureşti. Din anul 1994, Patzaichin a devenit coordonator al lotului olimpic de kaiac-canoe. Ca antrenor, a cucerit peste 100 de titluri la Olimpiade, Campionate Mondiale, Europene, Balcaniade si Nationale.                                                                                                      

Începând din anul 1968 este Maestru Emerit al Sportului, în 1982 este declarat Maestru Internaţional al Sportului, iar din 1991 a devenit Antrenor Emerit.

 

În anul 1990 i s-a decernat din partea Comitetului Olimpic Internaţional cea mai înaltă distincţie a acestui for, respectiv Ordinul Olimpic Colanul de Platină, fiind singurul sportiv român deţinător al acestui ordin.

În anul 2000 a primit Ordinul Naţional “Serviciul Credincios” în gradul de Ofiţer , iar în anul 2008 a primit Ordinul “Meritul Sportiv” în clasa I. În 2010 a fost distins cu Decoraţia Regală “Nihil Sine Deo”, primit prin ordinul Majestăţii Sale Regelui Mihai I, Şeful Casei Regale a României. 

 

În fața Clubului Dinamo București se află acum o statuie ce îl reprezintă. Pe parcursul Jocurilor Olimpice de la Londra 2012, o stație a metroului londonez a fost denumită “Ivan Patzaichin”.

 

În 2010, după 40 de ani de carieră sportivă de excepție, Ivan Patzaichin a decis să se dedice în întregime promovării valorilor comunităților locale din Delta Dunării. Din postura de antreprenor social, Ivan a lansat mișcarea Rowmania, ce promovează sportul cu vâsle ca bază pentru turismul sustenabil, responsabil și nepoluant.